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Se ha publicado recientemente en la revista “Health Economic Review” un artículo con los resultados de una Revisión Sistemática enmarcada dentro del Trabajo final del Máster Universitario en Investigación en Cuidados de Salud de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Cantabria. Un estudio realizado por investigadores del grupo de enfermería, del grupo de derecho sanitario y bioética del IDIVAL y de la Universidad de Cantabria.
La EPOC es una enfermedad respiratoria crónica con una alta prevalencia e incidencia y una elevada morbimortalidad. Se han realizado diversos estudios internacionales para tratar de estimar el coste de la EPOC para la sociedad o para el sistema sanitario, de diferentes maneras y aplicados a distintos procesos de la enfermedad y con diseños de estudio muy variables, obteniendo así resultados heterogéneos. Esta variabilidad en la metodología utilizada por los autores dificulta la comparación de resultados y conclusiones. El objetivo principal fue realizar una revisión de la literatura para identificar los diferentes tipos de costes y los principales factores que influyen en los costes asociados a la enfermedad.
Tras la realización de una Revisión Sistemática en diversas bases de datos entre los años 2015 y 2020, se analizaron un total de 18 publicaciones. 17 incluyeron costes sanitarios directos, 6 costes directos no sanitarios, 12 costes indirectos y 2 costes intangibles.
Los resultados muestran que la mayoría de los estudios reportaron datos para países desarrollados y europeos, siendo los costes directos los más estudiados. En Europa este coste oscila entre 10.701 € (€/2019 Noruega) y los 1.963 € (€/2019 Bélgica) por paciente por año. El coste directo medio establecido fue de 6.182 € (€/2019) entre ocho países europeos estudiados (Noruega, Dinamarca, Alemania, Italia, Suecia, Grecia, Bélgica y Serbia). En Asia, en lo que respecta al coste sanitario directo, no se encontraron grandes diferencias significativas entre los países asiáticos desarrollados (Japón, Corea del Sur, Singapur, Taiwán y China). La media fue de 9.172 dólares (USD/2017). En Estados Unidos, las cifras se mantienen entre 9.981 dólares y 6.246 dólares (USD/2010).
Como principal generador de costes indirectos destaca la importancia de la pérdida de productividad y jubilación prematura dentro del perfil del paciente por EPOC. En Europa, la pérdida de productividad más alta fue en Alemania con 5.735€ y la más baja en Grecia con 998€.
Los mayores costes se asociaron con una EPOC cada vez más grave y con frecuente historia de exacerbaciones, hospitalizaciones y el tratamiento farmacológico asociado a estas.
Estos resultados ponen de manifiesto que la EPOC es una enfermedad crónica generadora de grandes costes, relacionados principalmente con los estadios moderados a graves y las exacerbaciones y complicaciones que esta conlleva. Es importante reforzar los sistemas de salud con modelos de seguimiento, evaluación y educación sanitaria que permitan a estos pacientes mantenerse estables para evitar descompensaciones y posteriores hospitalizaciones.
